올해 6월 28일에 데뷔한 후, 최근 국내 케이팝 팬들에게 눈도장을 찍은 KATSEYE(이하 캣츠아이) 이야기로 시작해 볼게. 캣츠아이는 하이브와 미국 게펜 레코드가 협력하여 서바이벌 오디션 ‘더 데뷔: 드림아카데미’(The Debut: Dream Academy)를 통해 선발한 다국적 걸그룹이야. 마농(스위스), 소피아(필리핀), 다니엘라·라라·메간(미국), 윤채(한국) 여섯 명의 멤버로 구성되어 있어.

첫 번째 EP ‘SIS’(Soft Is Strong)가 미국 빌보드 메인 앨범 차트 ‘빌보드 200’에 진입하고, 더블 타이틀 곡 <Touch>가 스포티파이에서 1억 스트리밍을 돌파하는 등 빠르게 글로벌 팬덤을 형성하고 있지. 그래미닷컴은 캣츠아이를 2024년 주목해야 할 11개의 신인 케이팝 그룹 중 하나로 선정하기도 했어.

캣츠아이, 전 세계가 그들의 무대 💃

미국에서 데뷔한 캣츠아이가 최근 한국을 찾은 이유는 바로 ‘아시아 프로모션 투어’ 때문이야. 오디션 당시 캣츠아이는 케이팝에 대한 존중을 잊지 않고, 한국 또한 중요한 활동 국가가 될 것이라고 예고했는데, 이번 투어가 그 말의 연장선인 셈이지. 이번 활동에서는 한국과 일본, 그리고 멤버 소피아의 고향인 필리핀을 방문했어.

한국에 머무는 동안, 캣츠아이는 여러 음악방송과 릴레이댄스, 주간아이돌 등 케이팝 아이돌들의 컴백 필수 코스를 모두 소화했어! 라라가 “특별히 한 국가를 목표로 하진 않는다. 전 세계 모든 지역에서 중요하게 활동하려 한다.”고 말하기도 한 만큼, 앞으로 이들이 펼칠 활동이 더욱 기대돼. 스위스 출신의 마농이 라이브 방송에서 한 스포일러에 따르면, 유럽투어를 기대해 봐도 좋다는데...!🫢

캣츠아이를 너무 사랑한 죄로 체포합니다...

한국 팬들을 사로잡은 캣츠아이의 매력 중 하나는 다국적 멤버 구성과 다양한 언어적 배경에서 오는 유쾌한 에피소드들이 아닐까 싶어. 팬싸인회에서 팬과 아이돌이 유창한 영어로 팬싸 밈을 주고받는 모습을 상상이나 했겠어? 한국 활동 중 진행된 팬싸인회 영상들이 국내 팬들에게 신선하게 다가왔고, 그중 마농의 영상은 무려 2만 리트윗 이상을 기록하며 화제를 모았어.

멤버들끼리 라이브 방송을 하던 중, 유일한 한국인 멤버인 윤채가 특정 영어 표현을 이해하지 못하자 다니엘라가 바로 알아채고 쉬운 표현으로 설명해 주는 모습도 인상적이었지.(저도 캣츠아이 멤버로 받아주시면 안 될까요?) 실제로 소피아는 “멤버 한 사람이라도 말을 이해하지 못하면 모두가 완전히 이해할 때까지 확인하는 시간을 가지곤 했다.”고 말했어. 이처럼 멤버들 간에 적극적으로 소통한 덕분에, 다양한 언어적 배경은 장벽이 아닌 오히려 그들만의 강점이 된 것 같아.

JYP, 케이팝에 라틴 한 스푼 🥄

하이브의 캣츠아이 외에도, 여러 연예기획사가 현지화 아이돌에 총력을 기울이고 있어. JYP는 미국 현지 레이블 리퍼블릭 레코드와 협력해 서바이벌 오디션 A2K(America2Korea)를 통해 VCHA(비춰)를 결성했어. VCHA는 미국 시장을 타깃으로 한 현지화 그룹으로, 전원 미국 출신의 여섯 멤버로 구성되어 있어. 이들은 미국에서 활동을 시작했지만, 비활동기 때는 한국 JYP 본사에서 케이팝 트레이닝을 받는다고 해.

지난 1월 26일 <Girls of the Year>로 정식 데뷔한 VCHA는 데뷔 2개월 만에 미국 페스티벌 ‘롤라팔루자 시카고’에 출연하는 등 현지에서 좋은 반응을 얻고 있지. 추가로, JYP는 2024년 3분기 라틴 아메리카에 현지 법인을 설립하고 오디션 프로그램 L2K(LatinAmerica2Korea)를 기획 중이야. 케이팝을 기반으로 한 라틴 걸그룹이라니, 어떤 음악과 퍼포먼스를 보여줄지 기대되지 않아?

SM, 케이팝에 브리티시 감성을 더하다 💂

하이브와 JYP가 미국 시장에 집중하고 있는 사이, SM이 영국 엔터테인먼트 기업 문앤백(MOON＆BACK)과 제작한 디어 앨리스가 데뷔를 앞두고 있어. 디어 앨리스는 영국인 멤버 5명으로 구성된 그룹으로, 최근 그룹명과 멤버들의 정보가 공개됐어. 이들의 데뷔 과정은 BBC에서 방영되는 ‘메이드 인 코리아: 더 케이팝 익스피리언스’ 시리즈를 통해 공개될 예정이야.

케이팝 특유의 완성도를 유지하면서도 영국의 음악적 감성을 결합하기 위해, 100일 동안 서울에서 케이팝 트레이닝을 거쳤다고 해. 유럽 시장을 겨냥하고 제작된 현지화 아이돌은 이들이 처음이라, 어떤 행보를 보여줄지 더 궁금한 것 같아.

케이팝의 정체성은 (    )에 있다?

이전에는 한국인 멤버가 포함된 현지화 그룹이 많았지만, 이제는 전원 현지 멤버로 구성된 그룹들이 점점 늘어나고 있어. 한국인이 없는 케이팝 그룹, 과연 이들을 ‘케이팝’이라고 부를 수 있을까? 자연스럽게 케이팝의 범주에 대해 질문을 던지게 됐어.

미국 경제 매체 패스트컴퍼니는 “케이팝의 정체성의 핵심은 음악 자체와는 크게 관련이 없다. 팝, 록, 힙합 등의 요소를 한국인의 렌즈를 통해 재해석하는 것이다.”라고 분석했어. 나 역시 케이팝의 본질은 단순한 음악 장르가 아니라 체계적인 트레이닝 시스템과 완성도 높은 퍼포먼스, 그리고 팬들과의 적극적인 소통 구조에 있다고 생각해. 물론 케이팝의 트레이닝 시스템에 대한 비판도 있지만, 이 시스템이 다른 국가의 특성과 결합하여 기존의 케이팝을 더욱 확장시킨 것은 부정할 수 없는 사실이야.

이제 현지화 아이돌은 단순한 시장 확장을 넘어서, 케이팝이라는 장르 자체의 확장으로 볼 수 있어. 다양한 국적의 멤버들이 케이팝 그룹에 합류해 전 세계 팬들에게 꿈을 심어주고, 각국의 문화와 언어가 융합되면서 새로운 가치를 창출하고 있지. 앞으로 이들이 글로벌 음악 시장에서 어떤 성장을 이뤄낼지 함께 지켜보자!

위에 두 굿즈가 응원봉 형태를 띠고 있었다면, 이건 조금 달라보이지? 맞아. 응원봉 머리만 똑 따온 미니 라이트 키링이야! 키링 치고 조금 무거운 편에 속하지만, 스노우볼 안에 들어간 엔피*가 귀엽지 않니? 키링 고리가 아래에 있는 바람에 발라당~ 뒤집어지는 것도 나름의 매력 같아.

*엔피: 엔플라잉의 마스코트 캐릭터야.

아일릿 <I’LL LIKE YOU> 컴백 쇼케이스 후기

(초빙셰프 ‘사랑에 빠져버린 배추’님) 올해 3월 <Magnetic>으로 가요계를 뒤집어 놓은 아일릿이 7개월 만에 돌아왔어!🎉 아일릿의 첫 컴백 쇼케이스 자리에 나도 함께했어. 오랜만의 컴백이라 아일릿 멤버들도, 글릿*들도 잔뜩 설레서 이날만을 기다렸던 것 같아. 그날의 설렘을 스튜 구독자들에게도 들려줄게.

쇼케이스에서는 저번 앨범 타이틀곡인 <Magnetic>을 시작으로 이번 앨범에 수록된 <Tick-Tack>과 <IYKYK (If You Know You Know)>, <Cherish (My Love)>을 선보였어. 그중에서도 나는 <Tick-Tack>이 가장 좋았어. 음원만 들었을 때도 귀여운 노래라 생각했는데 안무가 정말 통통 튀어서 무대로 보는 게 훨씬 더 좋더라고! 물론 다른 무대들도 모두 아일릿의 컨셉과 개성을 잘 드러내고 있어서 좋았어.

이번 앨범에 대한 아일릿의 한 줄 평을 다섯 글자로 이야기하는 코너가 있었는데, 멤버들이 ‘진짜아일릿’, ‘아일릿답다’라고 이야기하더라고. 나도 그 의견에 공감했어. 이번 앨범 수록곡들이 전부 사랑에 빠졌지만 그럼에도 불구하고 스스로의 마음이 제일 중요한 소녀의 모습을 담고 있었거든. 데뷔곡 <Magnetic> 때부터 ‘여잔 배짱이지’라며 당당하게 자신의 마음을 표현하던 아일릿의 정체성이 잘 녹아 있는 앨범이라는 생각이 들었어.

7개월 만에 돌아온 만큼 멤버들도 많이 성장한 것 같아. 팬서비스는 물론이고 라이브 실력이 정말 많이 늘었더라고. 특히 <Cherish (My Love)> 무대를 할 때는 라이브가 너무 선명하게 들려서 나도 모르게 울컥했지 뭐야...🥺 공백기 동안 이제 막 첫 발을 디딘 그룹에게 지나칠 정도로 많은 비난이 쏟아져서 걱정했는데 걱정이 무색하게 씩씩하게 성장해서 돌아온 아일릿이 정말 기특했어. 이날 보여준 것처럼 아일릿은 앞으로도 아일릿만의 길을 걸어갈 테니 다들 따뜻한 응원 많이 보내줬으면 좋겠어.🩷

*글릿(GLLIT): 아일릿의 팬덤명이야.

(크림🍦) 지난 18일, 로제가 솔로 정규 앨범 ‘rosie’ 발매를 앞두고 <APT.>를 선공개했어! 특히 브루노마스가 피쳐링 해서 더욱 화제가 됐지. 로제는 YG엔터테인먼트와의 계약이 종료된 후 글로벌 레이블인 ‘애틀랜틱 레코드’로 이적했는데, 이번 앨범을 제작하면서 같은 소속사인 브루노 마스에게 협업을 제안했다고 해. 덕분에 한국의 술게임인 ‘아파트’ 게임의 인트로를 브루노 마스의 음색으로 들어보니까 너무 색다르더라고! 중독성 있는 인트로부터 귀에 꽂히는 멜로디까지, 로제와 브루노마스의 음색 합은 상상도 못 한 조합이라 더 신선했지!

이번 곡은 빌보드 메인 싱글 차트 ‘핫 100’에서 10위 안으로 진입할 것이라는 예측이 있기도 해. 이례적인 기록을 세우고 있는 로제의 12월 솔로 정규 앨범도 너무 기대돼! “아 파트아파트 (ง🕶️)ว 아 파트아파트 ٩(🕶️‎)۶ 아 파트아파트 (ง🕶️)ว 아 파트아파트 ‎(‎🕶️و)و 아 파트아파트 (ง🕶️)ว...” 계속 되뇌면서 기다려 볼게.😂